Bangsa Yunani memiliki tren sejarah yang dramatis dalam produksi patung. Upaya progresif ini dapat ditelusuri dengan baik dalam tiga periode gaya perkembangan artistik mereka sebagaimana dikategorikan oleh para sejarawan seni. Periode-periode ini adalah periode Arkais, periode Klasik, dan periode Helenistik. Bahan utama untuk produksi patung adalah marmer karena jumlahnya yang melimpah di Yunani kuno. Namun, bahan-bahan lain seperti gading, perunggu, dan emas jarang digunakan. Patung-patung mereka memainkan peran penting dalam kehidupan masyarakat. Misalnya, patung-patung ditempatkan di tempat-tempat yang strategis di negara itu untuk mengenang peristiwa-peristiwa penting dan para pemenang Olimpiade. Yang lainnya ditempatkan di atas makam untuk mengenang jiwa-jiwa yang telah meninggal dan untuk menghiasi gedung-gedung publik.
Periode Arkaik
Periode Arkais adalah periode pertama dalam sejarah Seni Yunani kuno yang dimulai pada tahun 700 SM dan berakhir pada tahun 480 SM. Istilah 'arkais' adalah istilah Yunani yang berarti 'awal'. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan berbagai perkembangan dalam seni yang terjadi pada tahap awal budaya Yunani. Dengan demikian, produksi patung pada periode ini menunjukkan keterampilan awal yang ditunjukkan oleh para pematung Yunani. Tahap ini dalam produksi patung mereka adalah tahap tidak bergerak, di mana karya yang dihasilkan tidak memiliki gerakan atau fleksibilitas. Patung-patung mereka dicirikan oleh simetri dan kekakuan bentuk. Fitur-fitur penting dari figur manusia ditekankan. Figur-figur patung pria yang dikenal sebagai 'Kouros' (pemuda) telanjang karena atlet Yunani tampil telanjang di depan umum selama Olimpiade. Mereka juga meletakkan kaki kiri mereka di posisi depan. Di sisi lain, figur-figur patung wanita yang disebut 'Kore' (gadis) berpakaian lengkap. Postur untuk figur-figur patung mereka termasuk berdiri, berlutut, dan duduk. Mereka menghasilkan bentuk tiga dimensi (patung bundar) dan ukiran relief. Mereka memahat figur-figur terutama dewa dan dewi dalam rupa laki-laki, perempuan, dan anak-anak.
Karena kurangnya pengembangan keterampilan, karya patung mereka tidak digambarkan secara realistis. Dalam upaya mereka untuk membumbui patung mereka dengan senyuman, para pematung Yunani sengaja melengkungkan dan menggambar bibir menjadi ekspresi yang disebut oleh para sejarawan seni sebagai 'senyum kuno'. Itu adalah bentuk senyuman yang diekspresikan secara artifisial pada wajah patung sebagai akibat dari kurangnya ketangkasan dalam produksi.
Periode Klasik
Ini adalah periode kedua dalam sejarah seni Yunani. Periode ini berlangsung antara 480 SM dan 323 SM. Istilah 'klasik' berarti 'keunggulan tinggi' atau 'kelas satu'. Karya-karya yang dihasilkan dalam periode ini ditandai dengan tingkat kreativitas dan keterampilan yang tinggi. Seni Yunani mencapai puncaknya dalam periode ini. Ada peralihan yang nyata dari representasi yang tidak bergerak menjadi figur-figur yang bersemangat dan berdaya gerak. Seni pahat dalam periode ini ditandai dengan fleksibilitas dan eksplorasi sepenuh hati terhadap representasi gerakan. Pengamatan kritis dan studi anatomi manusia menghasilkan produksi figur-figur pahatan dalam realisme total dan dalam proporsi yang benar. 'Pelempar cakram' (Diskobolos) dan 'Anak Kritios' yang diproduksi dengan marmer oleh dua pematung Yunani kuno yang terkenal, Myron dan Kritios, adalah contohnya. Bahkan saat ini, representasi yang terperinci dan sesuai dengan alam dalam seni pahat dipelajari oleh pematung-pematung dasar yang berjuang dengan tantangan untuk menghasilkan patung-patung yang fleksibel dan realistis.
Periode Helenistik
Ini adalah periode ketiga dan terakhir dari sejarah seni Yunani kuno yang dimulai pada tahun 323 SM dan berakhir pada tahun 27 SM. Periode Helenistik yang juga disebut sebagai 'zaman Alexander' terkenal karena tingkat ekspresi artistik yang tinggi dengan penguasaan yang hebat. Istilah 'Hellenistik' mengacu pada seni yang dilakukan di bawah pengaruh Yunani atas negara-negara di Mediterania selama pemerintahan Alexander Agung. Di dalam pusat-pusat budaya dunia Helenistik, beberapa akademi muncul yang terlibat dalam analisis serius terhadap berbagai bidang termasuk seni, sastra, dan kedokteran. Kanon dikembangkan untuk menilai kualitas dalam seni pahat. Hal ini menyebabkan minat yang tinggi pada sistem proporsi dalam seni pahat. Karya-karya dicirikan oleh realisme, emosi yang ekstrem, gerakan yang berlebihan, otot, dan presentasi bentuk yang dramatis. Pemahat mengeksplorasi gerakan tiga dimensi. Salah satu perkembangan paling awal dalam seni pahat pada periode ini adalah minat yang tinggi pada potret. Keserupaan individu tidak ada dalam seni pahat kuno dan klasik tetapi dominan dalam seni pahat Helenistik. Beberapa potret Alexander Agung dipahat oleh Lysippos, seorang pematung Yunani yang terkenal. Patung kepala lainnya termasuk patung Delos, seorang pedagang terkenal di Yunani.
Tinjauan umum produksi patung dalam tiga periode utama sejarah seni Yunani menunjukkan peningkatan konstan dalam gaya dan teknik produksi, dari yang tidak bergerak menjadi bergerak. Hal ini menunjukkan semangat eksplorasi dan tekad yang kreatif dan kerja keras dari para pematung Yunani untuk maju dalam profesi patung mereka yang saat ini mereka anggap demikian. Ini adalah model yang sempurna bagi para pematung muda yang sedang naik daun dan pematung berpengalaman yang ingin menentukan jalan mereka sendiri dalam profesi ini untuk mengambil pelajaran dari visi yang mantap, tak kenal lelah, dan tidak pernah menyerah dari para pematung Yunani kuno.